כיצד לתכנן סיור מזקקות בסקוטלנד?

(בעקבות שאלה בפורום יין ואלכוהול בתפוז, כתבתי בפורום מדריך קצר לתכנון סיור מזקקות)

אמנם אני סיימתי עם מזקקות לבינתיים (אני בגלזגו כרגע), אבל עצות אני עדיין יכולה לתת. אני הייתי באיזור מערב סקוטלנד במשך חמשת השבועות האחרונים, התארחתי במזקקת ספרינגבנק וביקרתי ב-Islay. אני לא בטוחה שבטיול של עשרה ימים שווה להשקיע חצי יום נסיעה לכל כיוון (אוטו + מעבורת. עם אוטובוס זה כמובן יותר ארוך) בשביל להגיע ל-Islay, אלא אם כן אתה משוגע Islay כמוני ואז הנסיעה בהחלט שווה, וגם יש הזדמנות לראות את ה- CountrySide של סקוטלנד – מסלול הנסיעה פשוט מהמם ביופיו.

הסיורים במזקקות של Islay מאוד "תיירותיים", במובן הלא בדיוק רע אבל גם לא ממש טוב של המילה, לטעמי לפחות. המעצבן מכולם היה הביקור ב-Bowmore. אמנם המדריכה היתה נחמדה מאוד והייתי המבקרת היחידה, כך שקיבלתי סיור פרטי, אבל הכל שם בנוי לתיירים. לדוגמה, אי אפשר להיכנס ל-Warehouse. במקום זה יש מן חדר כניסה מיוחד עם חלון גדול דרכו אפשר להשקיף על ערימת חביות מסודרת בקפידה ומוארת בדרמטיות שהכינו שם במיוחד לתצוגה. כל בקשה שחורגת טיפה ממסגרת הסיור (כמו לפתוח את הדלת הסמוכה ולהיכנס לרגע ל-Warehouse, במקום לבהות בתצוגה) נתקלת בתגובה מאוד לא נעימה.

ההפך המוחלט קורה במזקקת Bruichladdich, שהיא המומלצת ביותר מבין המזקקות שביקרתי בהן. סיור בכל המזקקה, יחס חם ולא רשמי, פגישות מקריות עם עובדי המזקקה שנעצרים בכיף לתת הסבר מעמיק על הזיקוק, בקבוק או כל דבר אחר, טעימות נדיבות מבקבוקים לא קונבנציונליים ואוירה נהדרת. אני קיבלתי גם טרמפ חזרה לכפר שהתאכסנתי בו.

כדאי לדעת שבתי המלון וה-B&B ב-Islay מלאים לחלוטין כל השנה – אני הגעתי בתחילת נובמבר (מחוץ לעונה לגמרי) ובקושי מצאתי מקום לישון. חייבים להזמין מראש.

כדאי לדעת שהרבה מזקקות סגורות בחורף לביקורים. פשוט אין מדריך, והם לא נותנים להסתובב במזקקה לבד. להרבה מזקקות יש אתר אינטרנט וכדאי לבדוק מתי פתוח. הסיורים יוצאים בד"כ בשעות קבועות – כדאי תמיד להתקשר לפני ולא להופיע סתם. בבאומור, לדוגמה, יש 5 סיורים ביום בשעות קבועות. בלפרויג, לעומת זאת, יש אחד ביום והשעה נקבעת לפי השעה שנוחה למבקר הראשון שהתקשר לקבוע סיור.

אני לא ביקרתי בכלל במזקקות באיזורים אחרים, אבל פגשתי ב-Islay שני גרמנים שעשו סיור מזקקות ב-10 ימים וחרשו את כל המזקקות ב-Speyside. זה נראה לי הגיוני גם עבורך, כי יש שם המון מזקקות ברדיוס יחסית מצומצם. נראה לי שהדבר הנכון לעשות זה לקבוע קודם כל איזה מזקקות הכי חשובות לך, ואתה חייב לבקר בהן. תבדוק מתי המזקקה פתוחה במהלך השנה (חלק פתוחות למבקרים רק במרץ-ספטמבר, למשל), ותתחיל להתרחב לצדדים על המפה. זה כמובן תלוי גם במידת הניידות שלך (יש מזקקות שתחבורה ציבורית לא מגיעה אליהן).

נראה לי שעדיף לבקר בשולי העונה או מחוץ לעונה, אחרת, מרוב תיירים לא תראה את הוויסקי. גם הרבה יותר כיף, לטעמי, לקבל סיור פרטי. תחילת אוקטובר נראה לי זמן מצויין. אולי גם תחילת מרץ. אגב, למרות שכבר אמצע נובמבר, מזג האויר מעולה. אני אישית מסתובבת כאן כבר כמה שבועות עם שרוול קצר ומעיל קל. היו אולי 6 ימים גשומים מאז תחילת אוקטובר. ברגע שמגיעים לסביבה, כדאי להתקשר למזקקות לברר שעות מדוייקות לסיור לאותו שבוע. ואם המזקקה סגורה, לפעמים כדאי להיות חצופים ופשוט להגיע – לפעמים העובדים ישמחו לארח אתכם באופן לא רשמי.

קישור לשרשור המקורי בתפוז (בו הוכתרתי רשמית לחאג', כי הגעתי למכה שלי (מזקקת Lagavulin) (: ).